Cómo los genes influyen en tu dieta y salud

Sabemos que nuestros hábitos alimenticios juegan un papel importante para mantener una buena calidad de vida, sin embargo ¿sabías que los genes también pueden afectar a la manera en la que procesamos los alimentos?

Los rasgos son características específicas de las personas, estos rasgos pueden estar determinados por genes, factores ambientales o una combinación de ambos. Conocer la predisposición genética puede ayudar a adaptar los factores ambientales tales como el ejercicio, dieta o nutrición para lograr mejorar la salud.

La nutrigenética es la rama de la genética que estudia el efecto de las variantes genéticas en la respuesta a la dieta. Este conocimiento nos permite personalizar la alimentación de cada individuo, adaptando los hábitos alimenticios a cada una de las necesidades nutricionales. Algunos de estos rasgos genéticos pueden estar asociados a la absorción de vitaminas, metabolismo de micronutrientes e incluso a la predisposición a la obesidad.

Niveles de Vitaminas

Las vitaminas son esenciales para el funcionamiento óptimo del cuerpo, sin embargo, no todas las personas absorbemos y metabolizamos estas sustancias de la misma manera. Por ejemplo, algunas variantes en el gen FUT2 pueden afectar los niveles de vitamina B12 en el cuerpo. Las personas con estas variantes tienen una menor capacidad para absorber la vitamina B12, lo que puede derivar en deficiencias, incluso si su ingesta dietética es adecuada.

Otra vitamina crucial para el organismo es la vitamina D, la cual tiene funciones esenciales para la salud ósea y el sistema inmunológico. Determinadas variantes en el gen VDR (vitamin D receptor) pueden influir en la eficacia con la que nuestro cuerpo dispone de esta vitamina, afectando así a nuestros niveles de vitamina D y a nuestra salud general.

Obesidad y Ganancia de Peso

El sobrepeso y la obesidad son patologías cada vez más frecuentes, causadas generalmente por el sedentarismo y el exceso de calorías en la dieta que causan un aumento del tamaño y la cantidad de células grasas en el cuerpo. La obesidad es una enfermedad grave que puede provocar complicaciones como el síndrome metabólico, hipertensión, aterosclerosis, enfermedad cardíaca, diabetes, colesterol alto, cáncer y trastornos del sueño.

En muchos casos existe una predisposición genética a la obesidad, en estos casos es aún más importante el abordaje de esta patología a través de los factores externos como la alimentación y el ejercicio. El gen FTO (fat mass and obesity-associated gene) ha sido ampliamente estudiado y se ha encontrado que ciertas variantes de este gen están asociadas con un mayor riesgo de obesidad. Las personas con estas variantes tienden a tener una mayor ingesta calórica y una preferencia por alimentos ricos en grasas y azúcares.

Además del gen FTO, otros genes como MC4R también están relacionados con la regulación del apetito y el metabolismo energético. Variantes en estos genes pueden influir en la forma en que el cuerpo almacena y quema grasa, lo que puede predisponer a algunas personas a ganar peso con mayor facilidad.

Intolerancias Alimentarias y patologías inmunitarias

La genética está relacionada con los diferentes procesos metabólicos del organismo por lo que determinadas variantes genéticas pueden causar alteraciones en determinadas vías metabólicas que  pueden causar intolerancias alimentarias. Un ejemplo común es la intolerancia a la lactosa, que está relacionada con el gen LCT. Las variantes en este gen determinan si una persona produce suficiente lactasa, la enzima necesaria para digerir la lactosa, el azúcar presente en la leche y otros productos lácteos.

Otra patología inmunitaria influenciada por la genética es la enfermedad celíaca, una respuesta inmune al gluten, proteína que se encuentra en la semilla de muchos cereales como son el trigo, cebada, centeno, triticale, espelta, algunas variedades de avena, así como sus híbridos y derivados. Determinadas variantes en los genes HLA-DQ2 y HLA-DQ8 están fuertemente asociados con un mayor riesgo de desarrollar esta condición. Las personas con estas variantes genéticas deben seguir una dieta estricta sin gluten para evitar los síntomas y complicaciones asociadas.

Personalizando tu Dieta Según tu ADN

El conocimiento de la información genética relacionada con rasgos permite una personalización de la dieta y de los hábitos de vida más allá de las recomendaciones generales. La nutrigenética proporciona información útil para establecer una dieta personalizada, ya que puede proporcionar información relevante acerca de cómo el cuerpo procesa diferentes nutrientes, lo que nos permite adaptar la dieta de manera acorde.

Por ejemplo, si descubres que tienes variantes genéticas asociadas con una menor absorción de vitamina B12, puedes optar por suplementos o alimentos fortificados para asegurar niveles óptimos. Si tienes una predisposición genética a la obesidad, puedes trabajar con un nutricionista para desarrollar un plan de alimentación y ejercicio que te ayude a manejar tu peso de manera efectiva.

La medicina preventiva cada vez tiene mayor importancia para mejorar la salud y calidad de vida. La nutrigenética poco a poco emerge como una herramienta que permitirá ampliar las aproximaciones para establecer estrategias que nos permitan mejorar nuestros hábitos alimenticios y actuar activamente para mejorar nuestra salud a través de la dieta.

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